MLB在海外布局了大市场,现在要把重心向新市场偏移了
其实就像NBA和NFL一样,MLB也一直试图在海外寻找机会,这是顺理成章就能做出的决定。只不过MLB所面临的尴尬也要更多一些,因为棒球的全球普及程度甚至比橄榄球还要更低一些。
0265432017-09-04 13:00     来源:禹唐体育


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如果说NFL在美国之外还有超级碗当“代言人”,那么MLB想要名扬海外恐怕只能“赤手空拳”了。MLB的世界大赛就像超级碗和NBA总决赛一样,是每个赛季的巅峰对决,但是从世界知名度上看,前者显然与后面两位相差一定级别。上赛季,芝加哥小熊经过七场鏖战拿下克利夫兰印第安人,圆了球队108年的梦想,着实是可歌可泣的故事,但是它带来的全球影响力有多大呢?可能故事本身比MLB更吸引人。


其实就像NBA和NFL一样,MLB也一直试图在海外寻找机会,这是顺理成章就能做出的决定。只不过MLB所面临的尴尬也要更多一些,因为棒球的全球普及程度甚至比橄榄球还要更低一些,只有在中北美及加勒比地区、日韩台以及欧洲的少数国家才比较受欢迎,这也和英联邦国家更热衷于板球有一定关系。


有数据统计,亚洲的日韩台、中北美及加勒比地区的古巴、多米尼加共和国、波多黎各以及欧洲的荷兰、意大利都是向MLB输送球员比较多的国家和地区。这也能从侧面反映出全球的棒球发展情况,并没有发散开来,仍然集中在某些相对集中的区域。



由于MLB没有工资帽限制,联盟里的高薪打工者也比其他联盟要多一些,特别是年薪2000万美元以上的球星数量远远多于其他三大联盟。不过NBA在新的电视转播合同生效之后,球员工资暴涨,已经对MLB的“富有”产生威胁。去年是对于MLB非常关键的一年,新劳资协议的达成总是令人兴奋的,更重要的是,MLB在商业开发上也取得了突破性成就。


首先,Under Armour联合体育用品电商平台Fanatics拿下了MLB的运动装备赞助协议,只不过合同生效要等到2019年,也就是MLB与耐克的合作到期。另外,MLB旗下的流媒体公司MLBAM还与美国著名的游戏开发商Riot Games签订了一份版权购买协议,这也就意味着《英雄联盟》的电竞比赛转播版权将从Twitch、YouTube等平台转移到MLBAM旗下的BAMtech平台,这份交易的总价值达到2亿美元。


此举的目的主要是为了实现电竞与MLB粉丝的进一步打通、融合。有体育资讯人士就指出,MLB和《英雄联盟》在美国都拥有庞大的用户群,双方的合作可以给MLB的赞助商们带来更广泛领域的认知度,特别对吸引年轻用户是大有帮助的。此外,MLB还与英特尔合作尝试VR直播,这也让比赛转播的内容更丰富,同时还能为观众提供新鲜的观赛体验。MLB每一步的自我包装,都意味着新的价值提升。



MLB的海外推广思路也很明确,率先渗透的大市场、新市场,大市场是基础,而新市场则代表着发展空间。其实北美四大职业体育联盟一直都秉承着同样的生存法则,只是各自特点不同,前进的速度也有快有慢。就拿举办海外赛来说,MLB的起步非常早,但也基本锁定在了那些棒球大国。


日本是全球仅次于美国的棒球第二大国,而MLB出海的第一站也就选择了日本。早在1986年,MLB就在日本开启了全明星系列赛,比赛双方分别是MLB和NPB(日本职棒大联盟)选出来的全明星队,每两年举办一次。1994年,该项赛事曾经中断过一次,因为那时候的MLB正因为劳资协议问题停摆。不过MLB日本全明星系列赛最终还是没能坚持下来,2006年的赛事已经由8场缩水至5场,随后就画上了句号。


在所进行的10届比赛中,NPB全明星队只取得了一次胜利,不过每次的MVP获得者都出自MLB团队。然而在2014年,MLB日本全明星系列赛又重启了,只不过参赛球队换成了日本棒球国家队。在总共五场比赛中,日本国家队取得了三场胜利,但是到了2016年,我们还是没有等到比赛的回归。MLB日本全明星系列赛的没落并不意味着MLB对日本市场的定位发生改变,这里依然是美国之外对棒球最为痴迷的地方。



从2000年开始,MLB的常规赛揭幕战开始走进日本东京,不同于以前的表演赛,这可是实打实的正式比赛。按照惯例,MLB每四年就会在东京举行赛季揭幕战,其他城市还不能享受这样的待遇。此外,MLB的揭幕战还已经走到了墨西哥、波多黎各以及澳大利亚,中国台湾也一直表达了浓厚的兴趣,不过早在2011年,MLB全明星队就曾造访过台湾。


可以肯定的是,MLB以后还会将海外赛推广到更大范围的海外市场,当然,赶上世界棒球经典赛的年份,MLB方面也表示不会进行海外揭幕战。截止到目前为止,MLB还没有把正式比赛带到过新市场,就拿中国来说,MLB进入中国市场十余载,也只是在2008年借着奥运会的东风在北京打了两场春季训练赛。MLB还在等待更好的时机这需要一个循序渐进的过程。



MLB会在中国取得成功吗?现在来看,一切都还是未知数,最起码要比NBA、NFL的难度要大不少。然而即便如此,MLB的中国策略也要坚定不移地执行下去。MLB高级副总裁Chris Park曾经说过,MLB想让棒球成为中国社区人群都可以从事的运动,这是MLB在中国的定位以及存在的意义。在一个新兴市场,教育培训和场地往往是MLB面临的最大挑战,这也是MLB最先要解决的问题。


过去的两年时间里,MLB收到了很多全球化方面的积极信号,特别是在中国市场。2015年,巴尔的摩金莺队签下来自MLB无锡棒球发展中心的学员许桂源,这也让MLB首次加入中国血液。这要得益于MLB在棒球教育上的长远布局,MLB无锡棒球发展中心在2009年就已经投入运营了,之后在常州和南京也出现了类似的培训机构。2016年初,MLB还与乐视体育达成战略合作,除了新媒体转播权,双方还合力打造了棒球真人秀《一球成名》。



棒垒球的重返奥运自然又为MLB的海外推广注入一支强心剂。在天津全运会进行期间,中国棒球协会与MLB续签了战略合作协议,新的合同为期三年,中国棒球协会的目标很明确,就是为东京奥运会全力冲刺,双方关注的核心问题仍与棒球推广、培训有关。


北京奥运会过后,棒球在中国的热度逐渐冷却了下来,最突出的表现在于基础设施不完善,就拿中国赛来说,即便MLB有这个打算,中国目前也没有合适的办赛条件。猛药不成,就只能选择细水长流。在其他三大联盟都开始跨越式前进,猛刷存在感的情况下,MLB能做的就是从基础入手,毕竟把握住了年轻人就把握住了未来。棒球在中国可能永远也达不到在日本的国民度,怎么让孩子们喜欢上棒球,这是中国棒球协会和MLB需要费尽心思的地方。


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