职业网球深陷传播危机,规则改革能否力挽狂澜?
对于六小时的比赛,如今球迷们的耐心微乎其微,因此从管理层到球员界,网坛的精英们难免担心,如果他们不做出一些变革,这项运动今后可能会把自己的受众群体,缩小为少数能够拿出那么多业余时间的人。
01414642017-11-20 11:10     来源:Tennispie网球派


禹唐体育注:

两个月前的美网比赛,星光黯淡的下半区直到决赛前都几乎无人问津。即便到了精英云集的总决赛,纳达尔退赛后桑普拉斯组的话题度也是直线下降,这会是四巨头退役后的画面预演么?巨星危机将至的同时,调查显示,网球迷的平均年龄已经超过50大关。该拿什么来吸引年轻受众,在ATP主席克里斯·科尔莫德看来,规则革命已经势在必行。


2010年温网首轮,伊斯内尔以一记精彩的反手制胜分,结束了网球历史上耗时最长的一场比赛。三天,十一小时五分钟,单单是决胜盘的时长就与此前占据这一纪录的比赛旗鼓相当。


在温网标志性的的白衣绿地中,组委会如今特地装点了一块蓝色牌匾——这是对球员和球迷,在比赛中超越极限的耐心的见证。


但是对于大部分史诗对决来说,比赛本身并没有什么特别意义。《华尔街日报》的一篇分析指出,在一场网球比赛中,真正击球的时间仅仅占据比赛耗时的17.5%。如果伊斯内尔和马胡的比赛是这样,那么他们花了不到两个小时的时间打球。一场普通的男子单打比赛很容易就被拖进三个小时,那么真正有回合的时间大概在半小时左右,剩下的就是局休、挑战以及分与分之间的耗时。


事实上,对于六小时的比赛,如今球迷们的耐心微乎其微,因此从管理层到球员界,网坛的精英们难免担心,如果他们不做出一些变革,这项运动今后可能会把自己的受众群体,缩小为少数能够拿出那么多业余时间的人。

  

所以上一周,规则革命在米兰应运而生,旨在减少“垃圾时间”,提炼出比赛中真正有价值的部分。ATP执行主席、男子网坛的掌门人克里斯·科尔莫德认为,这是网球史上最具颠覆性的改革,“再过十年,谁会来看六小时的比赛呢?我对此深表怀疑。”


不过科尔莫德也强调,至少目前为止,网球的发展形势还很不错。十多年来,“四巨头”——费德勒、纳达尔、德约科维奇和穆雷在这项运动中一直占据主导,他们包揽了过去56座大满贯中的49座冠军,其中还包括两波一连四年的统治,期间没有其他任何一位男球员能抢走一座冠军。

  

如今,虽说纳达尔和费德勒依然领跑ATP排名榜,但在经历了十四年的统治后,显然这个时代已经逐渐走向终结。网球一直致力于激发那种,像足球和橄榄球一样的的狂热球迷文化。但如今也不得不逐渐向现实低头,网球即将失去其最大招牌,并且目前为止还看不到谁能填补这份空白。


随着球迷平均年龄超过50大关,且年轻的观众被漫长又无聊的比赛磨去兴趣,这项运动已变得岌岌可危,“我们需要立刻开始研究,趁着还有足够的时间,看看能做出什么改变。”科尔莫德慢慢说道。

  

规则的变化简单而彻底。四局制下,每盘时长会缩短,而当比分来到40-40时,球员只需要再得一分就可以干脆地赢下该局。分与分之间引入计时器,以确保他们在上一分结束后的25秒内发球,并且每场比赛只允许使用一次医疗暂停。线审由鹰眼系统取代,后者可以即时检测击球是否入界,一旦出界,球落地后的0.1秒内就有电子声音呼报。


当他提出这些改变时,科尔莫德直面的更多是保守者的反对声音,“曾有守旧派抨击我搞砸了这项运动的传统甚至精神内核,可我并没有,我不会做出轻率的改变。”他解释说:“每件事情都要不断进化,所以只是如何平衡的问题,保持核心元素如斗士精神、1V1的对抗......它们是这项运动的关键,然后再看是否可以在此基础上提高。”

  

科尔莫德和同事们经常把网球称为一种“产品”。当他们提出这些变革时,目标是把比赛尽量压缩到两个小时以内,节奏更快,以吸引25到40岁的球迷。与此同时,稳定在两个小时或更短的比赛,对电视台来说也更具吸引力,因为他们总是担心签约比赛的耗时要远超其分配的时间。上周,米兰赛在亚马逊首席视频网进行了直播,这显然是针对年轻的观众群体,因为他们并不热衷于传统的广播电视。


如今,ATP已经从其他运动,特别是板球赛中获得了启示。早在2003年板球运动就尝试采用了Twenty20形式。尽管早期还是饱受争议,但如今在全世界已经非常流行。

  

此外,ATP也在借鉴拳击,以期为比赛注入更多的个人主义色彩和猎奇意味。在米兰,一个摄像机跟随着来自健身房的球员进入球场,就像突出一位走进拳击场的的个性拳击手,而巨大的屏幕则显示了球员的交手数据。场边,暗黑风和戏剧化的蓝色灯光,和DJ嗨翻全场的电音,让这项赛事充满了夜店的张扬和朝气。再想想温网,简直是天壤之别。


新规在米兰试行了一周后,得到的反馈褒贬不一。在科尔莫德看来,如果ATP决定将改革引入巡回赛,落实到除四大满贯在内的其他主要比赛中来,逐渐渗透的做法是没有意义的,“如果要改革,我会选择将新规一并推出的方式。”

  

随着米兰新生力量总决赛的结束,本周,他将与球员、赞助商和其他官员会面,讨论这些革新对比赛的影响,以及能否提供他们希望看到的变化。科尔莫德坚定地表示,对于规则革命人们已经讨论了几十年,而现在也是时候停止猜想,在衰落真正开始之前,试图挽救这项运动。


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